Savoir-faire
Chapellerie française : comment naît un chapeau
Par La rédaction Filon Français · publié le 4 novembre 2026
En France, on fabrique encore des chapeaux de A à Z : dans l'Aude, une coopérative transforme la laine brute en feutre sur des machines centenaires, et à Caussade, une maison familiale presse paille et feutre depuis 1824. Autour d'elles, des chapeliers et des modistes façonnent à la main, en boutique-atelier, à Paris et ailleurs. Voici comment naît un chapeau, et où pousser la porte.
Un savoir-faire qui a failli disparaître
Dans la haute vallée de l'Aude, la chapellerie a fait vivre toute une région. Selon une enquête de l'AFP publiée en 2024, la vallée a employé jusqu'à 6 000 chapeliers. L'activité, née à la fin du XIXe siècle, a connu son apogée dans les années 1920 et 1930, puis a décliné.
En mars 2018, la dernière usine, à Montazels, ne comptait plus que neuf salariés quand ses deux derniers dirigeants sont partis à la retraite. En 2019, une dizaine de passionnés l'ont relancée sous forme de coopérative : c'est aujourd'hui Montcapel, une société coopérative d'intérêt collectif qui comptait environ 300 sociétaires, entreprises, collectivités et particuliers, au moment de l'enquête de l'AFP.
Comment naît un chapeau en feutre de laine
Chez Montcapel, le site parle d'une trentaine d'étapes entre la laine et le chapeau fini. L'AFP en a suivi le début :
- Le cardage. La laine brute passe d'abord dans une cardeuse.
- L'enroulage. Une ouvrière enroule la laine cardée autour de dômes en bois. Elle forme ainsi une « cloche », dont elle juge le poids au toucher.
- Le feutrage. Suivent une vingtaine d'opérations, sur autant de machines : feutrage, semoussage, dégageage, rognage.
- La mise en forme. Le feutre prend ensuite sa forme sur des moules. Montcapel en possède environ 1 500 modèles, en aluminium, aux noms évocateurs : « Texas », « Indiana », « canotier ».
Depuis janvier 2021, Montcapel dit être le dernier fabricant français capable de produire des chapeaux entièrement à partir de laine brute. Ses chapeaux sont en feutre de laine, et pas en poil animal. L'atelier vend aux particuliers, mais travaille surtout pour des marques de mode. Il se visite : renseigne-toi sur son site avant de passer.
La paille et le feutre, à Caussade
Dans le Tarn-et-Garonne, la Maison Willy's Paris est une maison familiale fondée en 1824, installée avenue du Général Leclerc, à Caussade. Elle fabrique chapeaux de paille, chapeaux en feutre de laine, casquettes et bérets, avec du matériel ancien et rare, selon son site. L'atelier est labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant.
Sur les photos de l'atelier, on voit les presses qui donnent leur forme aux chapeaux, et des piles de canotiers.
Le béret, une histoire de Pyrénées
Le béret a sa propre filière. Laulhère le façonne depuis 1840 dans ses ateliers du Sud-Ouest, au pied des Pyrénées. La maison est, elle aussi, labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant. Elle propose également des mailles et des casquettes en laine mérinos française.
Chez le chapelier et la modiste
Une fois le feutre ou la paille prêts, le travail continue en atelier : mise en forme, couture, garniture, ruban. Plusieurs adresses de l'annuaire le font sous tes yeux.
- Mademoiselle Chapeaux, 15 rue des Tournelles, dans le Marais, à deux pas de la place des Vosges. La boutique-atelier a pour spécialité la paille cousue, et propose aussi feutres et panamas. Une deuxième boutique est ouverte à Lille, rue Bartholomé Masurel.
- Courtois Paris fabrique ses chapeaux à la main dans son atelier parisien. Ses boutiques, rue de Babylone et rue de Sévigné, s'occupent aussi du sur-mesure, de la remise en forme et de la réparation.
- Clotilde Toussaint, modiste parisienne et Meilleur Ouvrier de France, réalise à la main et sur mesure des chapeaux, des coiffes de cérémonie et des accessoires de tête.
Bien choisir son chapeau fabriqué en France
- Demande la matière. Feutre de laine, feutre de poil, paille : ce n'est ni le même toucher, ni la même tenue, ni le même prix.
- Demande où il a été fabriqué. Une boutique peut façonner sur place, assembler un feutre acheté ailleurs, ou revendre. Les trois se valent, à condition de le dire.
- Pense à l'entretien. Des chapeliers remettent en forme et réparent : un bon chapeau se garde des années.
Pour trouver d'autres ateliers, notre guide des vêtements fabriqués en France recense marques et boutiques, et celui des visites d'entreprises et de manufactures liste les ateliers qui ouvrent leurs portes.
